ドライマウス（口腔乾燥症）とは

人口の約25％程度

『ドライマウス（口腔乾燥症）』とは、口の中が乾き会話をするのがつらく、口の中がいつもネバネバしている等、日常生活に支障をきたしているケースもあります。 ドライマウスに悩む人は、潜在意識を含めて人口の約25％程度と見積もられています。診断は問診に加えて唾液の量を測りますが、ガムをかんで唾液腺を刺激しても、10分間の唾液が10cc以下だと、唾液腺の異常が疑われます。

シェーグレン症候群

唾液腺の異常の代表的な例が、難病に指定されている自己免疫疾患の1つで涙や唾液などの分泌障害を起こす「シェ―グレン症候群」です。診断には精密検査が必要で、診断を受けても根治は難しいのですが、唾液分泌を促す薬を服用しうがいや水分補給を欠かさない、夜は専用のマウスピースをつけるなどして口内を保湿する、などの適切な対処によって普段通りの日常生活を送ることが出来ます。

薬によるドライマウス

実際には、病気ではないのに口が乾くと訴える患者の方が多くいらっしゃいます。こうした方で最も多いのは、薬によるドライマウスです。抗うつ薬や睡眠導入剤、高血圧の薬、花粉症対策の抗ヒスタミン剤などには、口が乾く副作用があります。

ストレスによるドライマウス

ストレスが原因になるケースも少なくはありません。唾液腺は自律神経の影響を受けています。ですから緊張すると交感神経が唾液腺の働きを抑えてしまい口がカラカラになるというのと同じように、ストレスにさらされ続けることで唾液分泌が減り、結果ドライマウスに繋がってしまうのです。

口のまわりの筋力低下

最近特に増えてきているのが、口のまわりの筋力低下です。高齢者に加え、柔らかいものばかり食べて育った子供たちは筋肉が発達しないため、日ごろから口が開きがちになります。そうなると口呼吸になりやすく、唾液分泌が正常でも口内が乾燥してしまうのです。

ドライマウスを防ぐ方法

ドライマウスにならない生活

では、ドライマウスにならない生活を送るためにはどうすればよいのでしょうか。それは、とにかく正しく、よく噛むことです。噛むことで筋肉が鍛えられ、唾液分泌も活発になります。よく噛んでゆっくり食べることで、唾液中の消化酵素がよく働くのです。唾液は口内を清潔に保つため、分泌が不十分だと虫歯や歯周病のほか、口臭の原因にも繋がります。

口のまわりの筋力を鍛える

これらの症状を防ぐための、口のまわりの筋肉を鍛える手軽な方法があります。

「いー」と言いながら口を横に広げた後、「うー」と言いながら口をとがらせるしぐさを繰り返す、というものです。

また、舌を上あごにつけてはじかせるように「タン、タン」と鳴らす運動によって舌の筋肉を鍛えることが出来ます。これらの運動で舌が上あごにきちんと収納され、口も自然に閉じてきます。

その他の予防方法

• お茶や水で水分を補う
• 室内が乾きすぎないよう加湿する
• 食事はよく噛む。前歯より奥歯で噛むほうが唾液は出やすい
• ガムやあめ・レモン・梅干、すっぱい食べ物で唾液腺を刺激する
• 交感神経が優位になるたばこはやめる
• 過度の飲酒も体の水分を奪い、乾く原因になる

口腔内の乾燥度チェック

口腔内湿潤度測定器を設置しています

• 客観的に口腔内の乾燥度をチェックできます。
• 口腔乾燥症の判定の目安として使用します。
• ご希望の方は、受付までお申し出ください。滅菌カバー代30円を頂戴いたします。